正确答案 ：C

解析

定义强调：①未经专利许可人许可；②以生产经营为目的；③实施了依法受保护的有效专利的违法行为。 A项，乙研究所使用李某的专利，目的地是为了实验，而不是生产经营，不符合定义，排除； B项，湖岭集团在使用这项技术时，该技术还没有被申请专利，不存在侵权，不符合定义，排除； C项，洪兴公司以生产经营为目的，未经专利权人许可就采用了该项专利技术，虽然做出了一定的改进，但仍然是在该项专利的基础上进行的，构成了专利侵权，符合定义，当选； D项，吴某只是发现新的天然物质，并不享有对该物质的专利权，因而浩泰公司就没有专利侵权，不符合定义，排除。 故本题答案为C项。