“老漂族”的出现主要有两方面重要原因。首先是当前的城镇化与人口流动大背景，它促使无数年轻人在城市成家立业，导致子辈背井离乡而父辈老人空巢留守，形成两代人间典型的居住安排。其次是传统老人帮助子女照看孙辈的家庭责任伦理，它使得父辈愿意尽最大努力减轻子辈的生活负担，哪怕自己做出牺牲。
“老漂族”的牺牲性付出折射出我国家庭儿童福利的相对贫乏。从家庭福利来看，一方面，为了帮助子女抚养孙辈，“老漂族”被迫在心理震荡、文化震惊和保障脱离的环境中生活，自己的生活福祉受到较大负面影响；另一方面，“老漂族”的辛苦付出恰恰反映了我国以家庭为单位的儿童福利的相对匮乏。当前我国的儿童福利主要针对孤残和流浪儿童，是补救性而非普惠性政策，缺乏以家庭为单位的综合考量。而从许多西方国家的儿童福利实践来看，福利发放往往以儿童所在家庭为单位。儿童福利不仅仅指儿童直接享受到的福祉，也通过其父母和家庭成员间接获得，是一种整合性的儿童福利理念。具体从资金、时间、服务的分配和提供上，儿童福利体现在生育津贴、儿童津贴、家庭津贴和公共托育服务等方面。比如，在瑞典，产妇分娩前可以享有180～270天的生育津贴，产后可以享受480天产假补贴，实际上是变相的父母双方带薪假期福利，以鼓励他们照顾孩子，且承诺能重回原工作岗位或类似岗位。   
“老漂族”抚育儿童具有潜在负功能。我国传统的儿童教育确实是在多代同堂家庭中完成的，但在文化代沟拉大的今天，由“老漂族”进行隔代教育有潜在风险。一方面，父母的直接照顾被认为对儿童的身心健康发展极为重要，“老漂族”长期照顾的效果未必有由父母亲自照顾好。另一方面，现实中，老年人溺爱、娇惯孩子的现象普遍存在，有些老人伴有落后乃至不科学的文化观念，加上自身面临各种环境适应问题，对儿童的教育可能存在负面作用。因而，“老漂族”提供的隔代教育效果有待评估。
老来分居与未来去留的困惑：“老漂族”养老问题值得关注。因为是阶段性地与子女同住，“老漂族”的长期养老问题也暗含隐忧。第一个现实问题是：由“单漂”导致的老年群体两地分居问题，即由于种种原因，父母中的一位随子女同住，而另一位留守独居。原本应该享受天伦之乐或者夕阳情的他们，为了子女不得不分居两地，心存牵挂。进城的一方要面临社会融入的难题，留守的一方却忍受独居的孤寂，显然有损老年人的健康和幸福感。第二个现实问题是：将来“回不回去？”或者“留不留下来？”即在帮助子女完成阶段性抚养任务后，将来的生活何去何从。尤其对于来自农村的“老漂族”来说，一旦离开农村，家里的田地、房屋、家畜随着荒废，随着年事增长，他们自身的照料护理问题逐渐出现，回去会有诸多现实困难；同时，留下来又继续面临文化融入、社会保障脱离、增加子女经济压力等问题。实际上，在西方社会，父代与子代分居是常态，在我国，随着人们生活观念的变革，这种需求也在增长，尤其是普遍存在的婆媳关系紧张使得大量老年人选择不与子女同住。因此，进一步增加了“老漂族”去留的困惑。由此，“老漂族”未来养老去处可能是个两难选择。