正确答案 ：D

解析

论点：扬子鳄对于人们研究动物的兴衰以及研究古地质学和生物的进化，都具有重要意义。
A 项，扬子鳄是否珍稀与论点无关，无关选项，不能支持论点，排除；
B 项，扬子鳄生活的年代与恐龙生活的年代相当，也并不能证明扬子鳄身上就有恐龙类爬行动物的特征，不能支持论点，排除；
C 项，现存的具有恐龙类爬行动物特征的动物数量的多少和论点无关，属于无关项，不能支持论点，排除；
D 项，在恐龙类爬行动物的特征和研究古代爬行动物兴衰之间建立联系，可以成为结论的前提，当选。
故本题答案为 D 项。